既要减少化石燃料燃烧排放,又要同时满足人们的需求:全球电网要变得更智能才行。
智能电网是一种具有通信功能的电力网络。这种理念是指通过利用互联网和通信技术,从而使我们的电力系统对停电等问题时有更强的适应能力、对非传统电源具有更好的兼容性,并通过向消费者提供即时电价信息来缓解对能源的需求。
智能电网基础设施公共投资在过去几年内迅速增长。中国和美国到目前为止一直引领着这一势头。美国政府2009年从经济刺激计划资金中拨出45亿美元,用于资助电网现代化以及智能技术项目的部署。中国政府承诺的投资额也达到数十亿美元。
可再生能源是智能电网理念的关键驱动力。虽然风力涡轮机和太阳能电池板发电只占全世界发电量的很少一部分,但是这两种能源的装机容量(或潜在可发电总量)正在快速增长。依赖大量风能和太阳能的电网必须能适应电力供应的突发。